Soutukulttuurin suurmies Reino Eerikäinen on poissa
Reino Eerikäinen poistui keskuudestamme äkillisesti toukokuun lopulla. ”Eerikäisen Reiska” oli yksi mieleenpainuvimmista hahmoista Sulkavan kyläkuvassa ja valtakunnallisissa soutupiireissä. Reiska toimi Sulkavan Suursoutujen piäsoutajana 1980-luvulla vuosina 1982-87 samalla, kun hoiti päätyönään lukion rehtorin virkaa. Sulkavan Suursoutujen osallistujamäärä kasvoi voimakkaasti 1980-luvulla, ja veneiden määrän voimassa oleva ennätys tehtiinkin vuonna 1987, yli 1200 venettä. Tuolloin saaren kiertäminen tehtiin pääasiassa pienveneillä, kirkkoveneet tekivät vasta tuloaan Sulkavalle.
Reiska haistoi kirkkoveneiden potentiaalin yhteisöllisenä kuntoiluvälineenä. Varsin pian piäsoutajan pestin jälkeen hän perusti Sulkavan Vene Oy:n, jonka toimitusjohtajana hän toimi kuolemaansa saakka. Sulkavan Vene Oy:n liikeideana oli vuokrata kirkkoveneitä erilaisiin tapahtumiin alkuun Suomessa ja myöhemmin kansainvälisillä vesillä Euroopassa. Yhtiö investoi voimakkaasti kymmeniin kirkkoveneisiin ja rakensi omat, kirkkoveneiden kuljetukseen sopivat trailerit. Reiska reissasi porukkoineen pitkin ja poikin Suomea, samoin pitkin Eurooppaa, hulppean jopa 4 kirkkovenettä vetävän trailerinsa kanssa. Pisimmät reissut tehtiin Italian Venetsiaan Vogalonga-tapahtumaan.
Reiskan työ ja tuhannet reissut Sulkavan Vene Oy:n peräsimessä ja tahtiairossa ovat olleet mittaamattoman arvokasta työtä savolaiselle puuvenekulttuurille ja Sulkavan Suursouduille. Tämän jalkatyön ansiosta Sulkavan Suursoudut tapahtumana kasvoi tuhansiin osanottajiin 1990-luvulla. Kirkkoveneiden määrä Sulkavan Suursouduissa räjähti jättiläismäisiin mittoihin vuosituhannen vaihteessa, ja kirkkoveneet tuovat edelleen tapahtumaan suurimmat soutajamäärät. Sulkavan Suursoutujen kansainvälinen tunnettuus on sekin pitkälti Reiskan työn ansiota. Suursoudut olivat esillä vahvasti eurooppalaisissa soututapahtumissa, ja sitä kautta tapahtuma on saanut osallistujia Pohjoismaista, Baltiasta ja eteläisestä Euroopasta.
Tämän vuosituhannen aikana Reiska keksi alkaa järjestää Sulkavan Veneen kirkkoveneillä souturetkiä Saimaalle, yhdessä Immosen Puavon kanssa. Tätä kautta Saimaan puuvenekulttuurista ovat päässeet nauttimaan tuhannet suomalaiset ja kansainväliset vieraat. Nämä retket ovat poikineet monia uusia retkisoutajia Suursoutuihin, ja Reiska onkin ollut tunnettu ja rakastettu hahmo tarinoineen Varvirannan yöpymispaikalla.
Reiska oli eläessään visionääri. Hän visioi jo vuosia sitten uusista, lyhyemmistä soutureiteistä, jotka nyt uudistuneen Suursoutujen aikaan on otettu käyttöön vuonna 2025. Hän kirjoitti vuonna 1983 laatimansa Sulkava Soutupitäjä -kirjan pääkirjoituksessa seuraavasti:
Voimakkaasti automatisoitunut yhteiskunta asettaa yhä suuremmat vaatimukset ihmisen henkiselle vireydelle. Erilaisten kuntourheilutapahtumien saama suosio on osoitus siitä, että kuntoilusta on muodostunut harrastus, jonka avulla myös henkistä suorituskykyä valmennetaan. Sulkavan Suursoudut tarjoaa oman vaihtoehtonsa kuntoilun harjoittamiseen ja toisaalta niin perisuomalaisen kilpailuvietin tyydyttämiseen. Soutu liikuntamuotona sopii kaikille ja kaiken ikäisille sukupuoleen katsomatta.
Reiskan pääkirjoitus on ajankohtainen tänäänkin, yli 40 vuoden jälkeen.
Reiska perusti Soutuneuvosklubin vuonna 2012, arvostuksena moninkertaisille Partalansaaren kiertäjille. Samoin hän on puhunut soutuporukoiden vetäjien muistamisesta soututapahtumissa. Kaikki nämä Reiskan visiot ovat olleet uudistuneen Suursoudut-tapahtuman työlistalla ja tulevaisuuden suunnannäyttäjänä.
Arvostuksemme Reiskan soutukultturityötä kohtaan on suuri. Jätit suuren perinnön meille Sulkavan Suursoutujen nykyisille ja tuleville toimijoille. Reiskan tapana oli ennen kirkkoveneen starttia veistellä: ”Laittakaahan jalat tiukasti remmeihin kiinni, että jos vene kaatuu, niin teidät löydetään helpommin”. Reiska lähti remmit jalassa 26.5.2025.
Reiskan muistoa arvostuksella kunnioittaen.
Sulkavan Suursoutujen tapahtumaorganisaatio,
Sulkava Seura ja talkoolaiset
