Voiton soutajat otti jo 13. voittonsa Sulkavan Suursouduissa. Miesten joukkue voitti perjantaina 60 kilometrin kirkkoveneiden avoimen sarjan ajalla 4:26:38. Naisten sarjan voitti SMARK AiroQueens ja sekasarjan Airoteam.
Saimaa näytti rankkuutensa perjantaina soudetussa Suursoutujen iltalähdössä. Vastatuuli verotti voimia, ja lähtölaukaustakin jouduttiin lykkäämään kovan tuulen tuomien haasteiden vuoksi.
Ensimmäisenä maaliin saapui odotetusti kirkkoveneiden avoimessa sarjassa soutaneet Voiton Soutajat, ajalla 4:26:38. Luumäkeläiselle 30 vuotta sitten varta vasten Sulkavan Suursoutuja varten perustetulle joukkueelle voitto oli jo 13.
– Vastatuulta ja sivutuulta oli, mutta selvisimme aika hyvin, sanoo maalissa Voiton Soutajien perämies Markku Mentula.
Mentulan mukaan soudusta palautuminen tapahtuu saunoen, uiden ja soutushampanjat juoden.
Toiseksi avoimessa sarjassa tuli tamperelainen Takon soutajat ajalla 4:28:46 ja kolmanneksi imatralainen Kahvakopla ajalla 4:32:44.
Airoteamille neljäs perättäinen voitto
Naisten sarjan voiton vei helsinkiläinen SMARK AiroQueens ja sekasarjan voittajaksi selviytyi mikkeliläinen Airoteam.
Airoteam on yltänyt Sulkavalla perjantain iltasoudussa sekasarjan voittoon jo neljä kertaa peräkkäin. Airoteamin joukkue koostuu noin 28-70-vuotiaista miehistä ja naisista. Kaikille Sulkavan Suursoudut ovat jo ennestään tuttu soututapahtuma.
– Nyt on tietysti voittajafiilis. Oli mukava tulla veneestä rantaan, hymyilee Timo Kohvakka, jolle tämänkertainen rypistys oli jo 26. kerta sulkavan Suursouduissa. Hän on soutanut Sulkavalla niin pienvene- kuin kirkkovenesarjoissa.
Kohvakan mukaan pahin vastatuuli sattui Kietävälän lossin tuntumaan Ruunasaarenselälle.
– Tuuli puhalsi kovaa ja se söi kyllä miestä ja naista ihan urakalla.
Muita haasteita ei Kohvakan mukaan matkalle sattunut.
– Teknisesti meni ihan hyvin, muutamia kramppeja lukuun ottamatta.
Pahamaineinen Lepistönselkä ei Kohvakan mukaan ollut niin paha, kuin yleensä.
– Lepistönselällä oli aluksi sivuvastainen ja alkoi kääntyä sivumyötäiseksi. Siinä vähän vauhtikin nousi ja alkoi tuntua sille, että maaliin tästä päästään.
Vastatuuli söi voimat
Airoteamin perämies Seppo Marttinen on ollut Sulkavan Suursouduissa jo 33 kertaa. Hän sanoo, että tämän vuoden taktiikka oli selvä – ottaa voitto.
– Ja voitto otettiin. Siinä ei ollut mitään epäselvää.
Marttinen sanoo haaveilleensa siitä, että maaliin olisi tultu heti Voiton Soutajien jälkeen. Edelle pääsivät kuitenkin vielä Takon soutajat ja Kahvakopla. Joukkueen tavoitteena oli yltää neljän tunnin hujakoille, mutta lopulta aika oli 4:37:52. Marttisen mukaan paljon parempaan tulokseen olisi päästy ilman rajuja sääolosuhteita.
– Vastatuuli söi meidän voimat. Maaliin päästiin, kun oli pakko. Mutta helppo soutu tämä ei missään nimessä ollut. Keli on mikä on, eikä sille voi mitään.
Ensi vuoden tavoitteeksi Marttinen ottaa sen, että Airoteam tulee maaliin heti Voiton Soutajien perässä.
Airoteamin naiset haastoivat miehiä
Airoteam on sekasarja, jossa on seitsemän miestä ja seitsemän naista sekä perämies. Airoteam ylitti neljäntenä kirkkoveneenä maaliviivan, ja sen joukkueen naiset olivat ensimmäiset maaliin saapuneet naiset. Kaarina Kirille tämän vuoden soutu oli 15. ja Salla Liljalle neljäs.
– Soutu oli taistelua. Voittoa lähdettiin tavoittelemaan ja se tuli. Tavoitteena oli myös haastaa miehiä, ja onnistuttiin siinä ihan hyvin, Kiri ja Lilja toteavat.
Salla Koskela oli Airoteamin Sulkavan-vahvistus.
– Olen asunut neljä vuotta Sulkavalla ja neljä kertaa olen myös soutanut sulkavala. Varmaan se on vähän niin, että kun asuu Sulkavalla, on myös soudettava, Koskela nauraa.
Airoteam suuntasi heti maalista saunaan ja siitä kohti palkintojen jakoa.
Teksti ja kuvat: Sulkava-lehti / Mari-Anna Rossi
Yläkuva: Timo Seppäläinen