Tänä vuonna Sulkavan Suursouduilla on kunnia toivottaa suojelijakseen toimittaja ja luova johtaja Jani Halmeen Parikkalasta. Koko ikänsä Itä-Suomessa asunut Halme on tunnettu alueen puolestapuhuja ja moninkertaisesti palkittu työstään, kuten Suurella journalistipalkinnolla ja Kulttuurirahaston palkinnolla. Hänet tunnetaan myös menestysohjelmasta ”Tervo ja Halme tosisuomalaisuutta etsimässä”.
Halme korostaa läheistä suhdettaan koko itäisen Suomen alueeseen ja hän on ottanut
kunniatehtävän soutujen suojelijana kiitollisena vastaan, sillä se kertoo siitä, että hänen aktiivisuus Itä-Suomen puolestapuhujana on noteerattu. Halme toimii esimerkiksi Itä-Suomi Unionin hallituksessa sekä vuonna 2025 yhtenä Savonlinnan Oopperajuhlien aamunavausten vetäjistä. Hän on työskennellyt myös Itä-Savo -lehdessä ja toiminut aikaisemman Saimaa Ilmiö -hankkeen lähettiläänä.
Sulkavan Suursoutujen 2025 suojelija Jani Halme on tavattavissa Suursouduissa kaikkien aikojen ensimmäisessä Soutuseminaarissa, sillä hän on paikalla yhtenä avauspuheenvuoron pitäjänä sekä paikalla iltapäivän paneelikeskustelussa. Seminaarissa syvennymme Saimaan “valtateihin”, eli Saimaan vesistöjen merkitykseen alueen elinvoimalle nyt ja tulevaisuudessa. Seminaari järjestetään Sulkavan Soutustadionilla torstaina 10.7.2025 klo 13:00–15:30 ja on myös yleisölle avoin.
Pitkä historia soutujen kanssa
Jani Halmeen suhde Sulkavan Suursoutuihin on syvä. Halme kertoo seuranneensa soutujen
ainutlaatuista tarinaa jo lapsesta asti, kun hänen äitinsä työkaverit harjoittelivat kovaa parisoudun kuningasmatkaa varten. Tämä innostus ja paneutuminen opettivat hänelle, kuinka tärkeästä asiasta Suursouduissa on kyse. Myöhemmin lukiossa hän pääsi itsekin mukaan kirkkovenesoutuun, ja se oli unohtumaton kokemus. Halme on myös kokenut soudun
ainutlaatuisen tunnelman rannalta, vieraillessaan tapahtumassa Savonlinnasta jopa autoletkallisen verran ystäviä mukanaan. Hän muistaa erityisesti festivaalien ja esiintyjien tuoman ainutlaatuisen fiiliksen. “Sulkavan Suursouduissa on tosi monta kulmaa, joista päästään vuosi vuodelta nauttimaan”, Halme iloitsee.
Saimaa – Alueen sielu ja tulevaisuuden tekijä
Sulkavan Suursoudut on yksi legendaarisimmista Suomen keskikesän tapahtumista. Tämä on
tärkeää alueen yhteisöllisyydelle ja tunnettuudelle. Halme on iloinen, että soudut ovat pysyneet suosittuina tässä ajassa, jossa monet tapahtumat kilpailevat ihmisten ajasta. Jani Halme tiivistääkin tapahtuman viehätyksen näin: ”Sulkavan soudut ovat Kesä-Suomen
klassikkotapahtuma. Juuri sellainen upeaa yhteisöllisyyttä rakentava ja tunnettuutta tuova tilaisuus, jonka jokainen suomalainen kunta tai kaupunki haluaisi itselleen.”
Halme korostaa, että Sulkavan alueen veneenveistoperinteen säilyttäminen ja kehittäminen on todella tärkeää työtä. Hän uskoo myös, että Saimaan kauniin luonnon ja puhtaiden vesistöjen merkitys kasvaa tulevaisuudessa entisestään. On hienoa, että soutukilpailun rinnalle on tuotu myös erilaisia elämysreittejä ja oheistapahtumia, jotka tekevät Suursouduista monipuolisen kokemuksen kaikille. Vesistöjen hyvinvointi on puolestaan avain matkailun, harrastusten ja elinkeinoelämän menestykseen alueella.
Jani Halmeen läsnäolo ja visionääriset näkemykset tekevät Sulkavan Suursouduista ja sen
ensimmäisestä Soutuseminaarista entistäkin merkityksellisemmän. Se on tilaisuus oppia ja
keskustella Saimaan roolista alueen elinvoimassa. Toivotamme hänet lämpimästi jälleen
tervetulleeksi Sulkavalle juhlistamaan soutuperinnettä ja rakentamaan yhdessä Saimaan
tulevaisuutta.
Kuva: Jani Halme Instagram
Teksti: Karoliina Hämäläinen
