Teksti ja kuvat: Jenna Olin
Retkisoutuun osallistui monia konkarisoutajia, jotka nauttivat Varvirannan välietapilla hanhikiusauksesta ja saunomisesta. Osa retkisoutajista aikoi seurata iltaohjelmaa ja myös yöpyi alueella.
Harmaaseen säähän ilmestyy pitkän odottelun jälkeen yksinäinen soutaja. Odotan rannassa, että soutaja kääntäisi kulkunsa järveltä kohti Varvirantaa, jossa retkisoutajille on järjestetty ruokailu, saunomismahdollisuus, iltaohjelmaa ja mahdollisuus yöpyä esimerkiksi teltoissa tai matkailuajoneuvoissa. Soutaja soutaa kuitenkin Kietävälän lossia kohti, kunnes tajuaa, että on ohittanut Retkisoudun välietapin ja kääntyy soutamaan kohti Varvirantaa.
– Reittiä voisi vähän viitoittaa, kun tällaiset vanhuudenhöperöt pöhköt tänne tulevat ja vaikka olen soutanut monta kertaa, niin ei millään muista reittiä, retkisoutajista Varvirantaan ensimmäisenä saapunut Pertti Hartikainen pohtii.
Pirkanmaan Vesilahdelta Suursoutujen Retkisoutuun osallistunut Hartikainen suuntaa rantauduttuaan kohti päärakennusta, jossa on tarjolla hanhikiusausta. Hän on ilmeisesti lähtenyt soutamaan muita aikaisemmin, sillä myöhemmin Varvirantaan alkaa saapua muita soutajia, joita johdattaa turvavene.
Sää ei suosinut soutajia, vaan Retkisoudun ensimmäinen päivä toteutui sadesäässä.
– Kylmä ei tullut, sillä takki oli hyvä. Ei siinä kyllä maisemia katseltu, ilman taukoja Varvirantaan soutanut Hartikainen tuumaa.
Vesilahtelainen Pertti Hartikainen on osallistunut Sulkavan Suursoutuihin jo 25 kertaa. Aiemmin hän on ollut mukana kilpailusarjassa ja osallistui ensimmäistä kertaa Retkisoutuun. Hän oli ensimmäinen soutaja, joka saavutti Varvirannan välietapin.
Hän suunnittelee lähtevänsä soutamaan jo ruokailun jälkeen ja mahdollisesti yöpyvänsä matkan varrella saaressa.
– Olen levoton, eikä kello ole tuon enempää. Ennenkin on soudettu 60 kilometriä, vaikka onhan tämä vähän pidempi matka, hän perustelee.
Aiempia kertoja tyynempi sää
Orimattilalaiset Heidi Erola ja Ville Erola olivat mukana soutamassa kirkkoveneessä, joka rantautui ensimmäisenä Varvirannan välietapille. He kertovat Retkisoudun sujuneen hyvin.
– Satoi vähän enemmän ensimmäisellä pätkällä. Sitten sade alkoi hiipua. Kahvilla ollessa tuli kylmä, kun siellä vähän tuuli ja oli ihan litimärkä, Heidi Erola kommentoi.
Sää oli tyyni, joten soutaminen sujui helposti.
– Oli tosi tyyntä, eikä näin tyyntä ole ollutkaan meidän aikaan, Ville Erola sanoo.
Heidi Erolalle tämänkertainen Retkisoutu oli kolmas ja Ville Erolalle viides. He ovat olleet Orimattilasta ja lähiseudulta kasatun vakiojoukon kanssa soutamassa jokaisena kertana. Joukkueen nimi on Orimattilan Jymy.
Orimattilalaiset soutajat Heidi Erola ja Ville Erola ovat osallistuneet Retkisoutuun jo useampana kertana ja kertoivat, että soutaminen sujui helposti sateesta huolimatta, sillä sää oli muuten tyyni.
Erolat suunnittelevat saunovansa ja syövänsä Varvirannassa.
– Lähdemme sitten yöksi starttipaikalle. Voi olla, että tulemme käymään täällä, Ville Erola kertoo.
Paikat kipeinä soudun jälkeen
Muun muassa Lahdesta, Iitistä ja Artjärveltä saapuneet soutajat Raimo Niskanen, Minna Niemi, Jorma Miettinen, Sakari Kyöstilä ja Antti Hyypiä olivat osa kahta Retkisoutuun osallistunutta kirkkovenekuntaa, joiden yhteisnimi on Jymyveikot.
– Soudut menivät normaalisti: paikat ovat kipeinä ja takapuoli hellänä. 20 ensimmäistä kilometriä satoi vettä. Voisi sanoa, että oli melkein monsuunisade. Kastuimme kunnolla, joukkueen miehet kommentoivat.
– Nyt ei palettu, kun ei paistanut aurinko eikä ollut hiki. Siellä oli ihania sadepisaroita, Minna Nieminen kertoo sään positiivisista puolista.
Minna Niemi, Jorma Miettinen, Sakari Kyöstilä ja Antti Hyypiä suuntasivat Varvirannassa syömään hanhikiusausta rantautumisen jälkeen. He ovat kaikki konkariosallistujia Sulkavan Suursouduissa.
Osa heistä aikoo yöpyä teltassa ja muut nukkuvat yönsä vuokramökissä.
– Käymme katsomassa iltaohjelmaa, tulee monesta suusta.
He odottavat seuraavan päivän Retkisoudun loppuosuutta hyvillä mielin. Kun Lepistönselkä on selätetty, on pahin takana.
– Huomenna on kuulemma poutaa. Ei kova auringonpaistekaan mukavaa ole, joukosta pohditaan.
Sulkavan Suursouduissa talkoolaisena toimiva Tuomas Räisänen kertoo, että osa retkisoutajista oli pystyttänyt telttansa Varvirantaan jo ennen Retkisoudulle lähtemistä.
Retkisoudun välietapilla oli paikalla myös SPR:n Rantasalmen osaston ensiapupiste, jossa miehityksenä olivat Mauno Heiskanen ja Kari Summanen.
Kietävälän Erän talkoolaiset auttoivat retkisoutajia rantautumaan kirkkoveneillä.