Valtavasti väkeä on kokoontunut Soutustadionin pihalle istumaan penkkiriveihin tai seisomaan niiden viereen, kun huutokauppakeisari Aki Palsanmäki avaa Hyväntekeväisyyshuutokaupan, jonka tuotto käytetään Sulkavan soutumuseohankkeen valmisteluun.

Aftersoutujen tunnelma oli käsinkosketeltavissa: iloista puheensorinaa, naurua, musiikkia ja tanssia. Päivän aikana kuninkuusmatkan tai elämysreitin soutaneet vaihtoivat soutuvaatteet kesäasuihin ja kokoontuivat yhdessä juhlistamaan urakkaansa Soutustadionille.

Koko vuoden kestäneen kuntosaliharjoittelun jälkeen oli aika kokeilla, vieläkö kunto kestää 60 kilometrin kuningassoudun koettelemukset.

Sulkavan kunta oli saanut jälleen koottua kirkkoveneellisen verran eri ikäisiä ja kuntoisia kutsuvieraita, jotka uskalsivat ottaa haasteen vastaan pitkälle soutumatkalle.

Sulkavan Suursoutujen kuninkaaksi kruunattiin miesten 60 kilometrin yksinsoudun voittanut Heikki Karjaluoto, joka edusti kilpailussa Oulun Kilpaveljiä. Karjaluotosta voittonsa ansiosta Sulkavan Suursoutujen historian eniten voittoja kahminut yksinsoutaja miesten kuninkuusmatkalla. Karjaluodolla on nyt 11 voittoa matkalta hallussaan. Vielä ennen voittoa Karjaluoto ja sulkavalainen soutulegenda Ari Kankkunen olivat molemmat voittaneet yksinsoudun kymmenen kertaa

Teksti ja kuvat: Mari-Anna Rossi 25 kilometrin elämysreitti tarjosi ensikertalaisille soutajille paitsi elämyksiä, myös rakkuloita, ampiaisdraamaa, jännittävän sillanalituksen ja huiman loppukirin. Vaikka harjoittelu jäi suunnitelman asteelle, vei sisukkuus Peto ja Verkele! -joukkueen maaliin ja lopulta myös elämysreitin ykköspallille. Tähän juttuun minulla oli oikeastaan otsikko valmiina jo ennen kuin edes lähdimme

Sulkavan Suursoutujen kirkkoveneet lähtivät perjantaina matkaan haulikon laukauksen saattelemana. Lähtöpaikalla oli kuhinaa ja jännitystä ennen starttia.